Randonnée Base Torres au lever du soleil: les tours rouges et les règles

C’est la partie que la plupart des guides pour l’aube passent sous silence. CONAF, l’organisme qui gère Torres del Paine, interdit de s’aventurer sur les sentiers du parc sans lumière du jour.² L’office du tourisme chilien répète le même conseil à tous les visiteurs: ne randonnez qu’en journée, sur les chemins balisés.¹⁰ Un lever de soleil au belvédère suppose d’y arriver avant le jour, ce qui place l’approche dans l’obscurité. Le passage sur la moraine est raide, instable par endroits et difficile à suivre sans éclairage - et c’est précisément ce tronçon que couvrirait une sortie à l’aube.

CONAF explique l’origine de cette règle. Marcher dans la pénombre, rappelle-t-elle, expose à se perdre, à chuter ou à croiser un puma.¹¹ L’organisme ajoute que la faune est plus active la nuit et que les promeneurs munis de lampes modifient son comportement.¹² L’observation et la photographie de la faune ne sont autorisées qu’en journée et uniquement depuis les sentiers officiels.¹³ La règle n’est pas une formalité, et les gardes du parc en service sont ceux qui l’appliquent sur le terrain.

Las Torres Patagonia, qui gère la réserve et le refuge en contrebas, tient le même discours. Elle conseille d’attendre le lever du soleil avant de partir et précise qu’aucun ranger ne patrouille sur les sentiers avant 8 h.¹⁴ Quiconque envisage une randonnée au lever du soleil vers le Mirador Base Las Torres devrait d’abord lire ces recommandations. Lues ensemble, elles laissent peu de place à une ascension nocturne de la moraine pour attendre la lumière. Si vous croisez d’anciens conseils préconisant un départ à minuit, considérez-les comme dépassés pour la saison en cours.

Le tour guidé en journée est conçu pour la lumière du jour. Le ramassage à Puerto Natales a lieu entre 6 h 15 et 6 h 45, le trajet dure 2 heures à l’aller comme au retour, et l’itinéraire prévoit 8 heures de marche dans le parc. Quand vous descendez du van, le soleil est déjà haut, et vous atteignez le belvédère vers midi ou en début d’après-midi. Les tours se dressent alors sous une lumière plate et vive, qui révèle la texture du granite et la couleur de l’eau.

Cette lumière n’a rien d’un lot de consolation. Avec le soleil plus haut, le lagoon sous les tours prend toute sa teinte turquoise, et Sernatur promet une randonnée accompagnée presque en permanence par le mont Almirante Nieto et des condors de passage.³⁰ Le milieu de journée offre aussi la meilleure chance d’une heure au chaud sur les rochers avant la descente. Prévoyez une couche chaude pour cette pause, car le vent qui souffle sur le lagoon vous refroidit vite une fois assis.

Les tarifs du tour diurne débutent à $99, avec le ramassage à votre hébergement de Natales inclus. Si l’aube n’est pas indispensable pour vous, cette formule vous mène aux tours avec le moins de préparation, sans réservation de lit en refuge, et vous bénéficiez d’un guide qui lit le vent et le sentier pour vous sur place. L’annulation reste gratuite jusqu’à 24 heures avant; une prévision de tempête peut alors vous faire reporter la date plutôt que de tout annuler. C’est la façon la moins stressante de vous tenir au bord du lagoon.