Carte de la randonnée Base Torres: le sentier de l’hôtel aux tours

La carte de la randonnée Base Torres est plus simple que les montagnes qui l’entourent ne le laissent supposer. Il n’y a qu’un seul sentier, que vous emprunterez à l’aller comme au retour. Las Torres Patagonia indique 22 kilomètres aller-retour depuis l’hôtel Las Torres, avec une moyenne de 4 heures de marche à l’aller.¹ L’office du tourisme chilien donne les mêmes 22 kilomètres et prévoit entre 8 et 10 heures pour la journée complète.⁶ L’écart entre ces chiffres s’explique par vos arrêts, votre rythme et la file d’attente sur la moraine.

Le tableau des étapes de CONAF divise la randonnée en tronçons, et ces étapes sont la clé la plus claire pour lire la carte. L’hôtel au refuge fait 5 km et 2 heures, le refuge au poste de garde 3 km et 90 minutes, et le poste de garde au belvédère 1,4 km et 1 heure.^2,3,4 La carte de cette page marque chacun de ces points, du Centre d’accueil en bas au lagoon en haut. Lisez les repères dans l’ordre, et cette carte de la randonnée Base Torres vous donne la journée entière d’un seul coup d’œil.

Ces horaires officiels correspondent à une marche régulière sans longues pauses. Ajoutez du temps pour les photos, les pauses repas et les foules sur le sentier étroit en haute saison, et rappelez-vous que la descente sur la moraine n’est pas beaucoup plus rapide. Les panneaux de la carte vous permettent de basculer entre l’itinéraire complet, la zone du départ, la route depuis Puerto Natales et une vue rapprochée du belvédère et des tours. Zoomez sur le panneau de l’itinéraire pour voir comment le sentier tourne vers l’ouest au col.

Depuis le col, le sentier redescend vers le fond de la vallée et atteint le refuge Chileno, géré par Las Torres. Ses portes seront ouvertes du 1er octobre 2026 au 25 avril 2027, selon le bulletin du parc.⁹ C’est l’endroit idéal pour une première longue pause, un en-cas et un coup d’œil au ciel devant vous avant de vous engager dans la haute vallée. Si la météo se dégrade, c’est le dernier endroit confortable pour modifier vos plans.

L’eau est la principale raison de vous arrêter. Las Torres conseille aux randonneurs de remplir leur gourde à la réception de l’hôtel, puis au refuge, et indique que tous les hébergements du parc et de la réserve disposent d’eau potable.^5,17 Hors saison d’ouverture du refuge, prévoyez d’emporter ce dont vous avez besoin dès le départ, car le refuge ne sera pas ouvert pour le remplissage. Emportez-en assez pour la montée, en fonction de votre soif par temps chaud plutôt que selon une règle générale.

Les toilettes en montagne sont rudimentaires. En haute altitude, CONAF précise que les toilettes sont sommaires et que les déchets ne sont pas traités: utilisez plutôt celles du départ et du refuge.¹⁸ Le parc impose également l’enregistrement obligatoire à l’arrivée dans les postes de garde, et le poste de Torres plus haut en fait partie.¹⁹ L’enregistrement prend une minute et permet aux gardes de savoir qui se trouve sur la montagne ce jour-là.

Le dernier tronçon est court sur la carte et long pour les jambes. CONAF indique 1,4 km et 1 heure entre le poste de garde et le belvédère, classé difficile en été et très difficile en hiver.⁴ L’office du tourisme chilien appelle ce tronçon la morrena et le décrit comme la partie la plus exigeante, une montée abrupte entre les rochers.³⁶ Prévoyez d’utiliser vos mains sur les gros blocs, et de vous arrêter souvent pour reprendre votre souffle.

CONAF ajoute un avertissement précis. Ce tronçon traverse une moraine glaciaire, et les randonneurs peuvent y subir des blessures aux articulations des jambes.¹⁶ Las Torres décrit ce sentier comme rocailleux, à forte pente et sans ombre. Appliquez de la crème solaire avant de commencer l’ascension et gardez les mains libres pour les gros pas.¹³ Les bâtons aident davantage à la descente qu’à la montée. Raccourcissez-les sur les marches raides pour qu’ils soutiennent votre poids sans vous déséquilibrer.

En haut, le sentier se termine sur les rochers au-dessus du lagoon, face aux tours. Au belvédère, vous vous tenez au point culminant de l’itinéraire, que Las Torres situe à 850 mètres d’altitude.²⁴ La description de Sernatur du paysage est un lagoon turquoise sous le massif, et le panneau de la carte des tours montre comment l’eau s’étend entre le belvédère et les tours de granite.²⁵

L’itinéraire est bien tracé et balisé, et la règle est simple: restez dessus. CONAF demande aux visiteurs de ne pas quitter les sentiers ni de prendre de risques comme escalader des rochers ou courir, et ses statistiques d’accidents mortels dans le parc montrent que la plupart concernent des randonneurs solitaires ayant quitté le chemin.^42,31 Le parc déconseille également de randonner seul.⁴³ Marcher à deux, ou avec un guide, respecte ces deux règles d’un coup.

Les ruisseaux peuvent changer après la pluie ou une période de chaleur. Le parc met en garde: les rivières gonflent après de fortes pluies ou la fonte des neiges, et il ne faut pas les traverser si l’eau dépasse les genoux; demandez aux gardes si un passage semble trop haut.⁴⁴ Il est utile de connaître cette règle avant de se retrouver face à un ruisseau en crue, plutôt que de décider sur place. Les gardes connaissent l’état de chaque passage le matin même, et poser la question ne coûte rien.

Laissez le sentier tel que vous l'avez trouvé. Las Torres précise qu'il n'y a pas de poubelles en chemin et que tout ce que vous emportez repart avec vous.⁴⁵ Le parc peut infliger une amende pouvant aller jusqu'à 200 000 CLP aux visiteurs qui laissent des déchets, conformément à la loi 21.123.⁴⁶ Utilisez les toilettes gratuites du Welcome Center avant de partir; celles aux portes du parc sont les autres fiables.^23,47 Prévoyez un petit sac pour vos propres déchets et restes de nourriture, et rapportez-le avec le reste.